Refugios Temporales: el manual del CENAPRECE que protege la salud de la población durante una emergencia o desastre
Cuando una comunidad enfrenta un desastre, una de las primeras acciones de las autoridades consiste en habilitar refugios temporales para proteger a la población evacuada o damnificada. Sin embargo, pocas personas conocen que un refugio temporal no consiste únicamente en ofrecer un espacio para dormir. En estos lugares pueden concentrarse cientos de personas durante varios días o semanas, lo que incrementa el riesgo de enfermedades transmisibles, problemas sanitarios, afectaciones psicológicas y otras condiciones que requieren una adecuada organización.
Con el propósito de establecer criterios técnicos para preservar la salud de la población albergada, el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (CENAPRECE), dependiente de la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud de la Secretaría de Salud, publicó el manual “Refugios Temporales”, correspondiente al Volumen 4 del Manual de Atención a la Salud ante Desastres. Esta obra ofrece procedimientos y lineamientos dirigidos al personal del sector salud para planear, organizar y operar refugios temporales desde una perspectiva de salud pública.
A diferencia de otros documentos enfocados en la administración general de albergues, este manual analiza los riesgos sanitarios que pueden presentarse durante la concentración de población y establece acciones concretas para prevenir brotes epidemiológicos, proteger la salud y garantizar condiciones adecuadas de alojamiento.
Los refugios temporales requieren planificación previa
Uno de los principales mensajes del manual es que los refugios temporales no deben improvisarse cuando ocurre una emergencia.
El documento explica que la planeación debe realizarse con anticipación mediante la coordinación entre Protección Civil, autoridades municipales y los Servicios Estatales de Salud. Antes de recibir a la población es indispensable verificar las condiciones del inmueble, identificar riesgos sanitarios, revisar la capacidad instalada y corregir deficiencias que puedan poner en riesgo a las personas alojadas. Entre los principales factores de riesgo se encuentran el hacinamiento, el abastecimiento insuficiente de agua potable, el manejo inadecuado de alimentos, la disposición de residuos, la presencia de fauna nociva y la posible llegada de personas con enfermedades transmisibles.
Esta preparación previa permite que el refugio funcione de manera organizada desde el primer momento de la emergencia.
La salud pública es el eje de la operación
El manual deja claro que el principal objetivo de un refugio temporal es proteger la salud de la población durante todo el tiempo que permanezca alojada.
Para lograrlo, establece como objetivo general preservar y promover la salud mediante acciones preventivas y de atención médica. Entre sus objetivos específicos destacan la verificación sanitaria de los inmuebles, la organización de los servicios médicos, la vigilancia epidemiológica, la supervisión de alimentos y agua potable, la capacitación de los manejadores de alimentos, el control de residuos y la detección temprana de enfermedades transmisibles.
De esta forma, el refugio deja de ser únicamente un espacio físico y se convierte en un entorno controlado desde el punto de vista sanitario.
Tres etapas para una respuesta organizada
Una de las fortalezas de esta publicación consiste en dividir las actividades en tres momentos claramente definidos.
La primera etapa corresponde a la preparación, donde se inspeccionan los inmuebles designados por Protección Civil, se verifica su capacidad, las condiciones de los servicios sanitarios, el abastecimiento y almacenamiento de agua, el estado de instalaciones eléctricas e hidráulicas y la presencia de factores que puedan representar riesgos para la salud. Posteriormente, durante la llegada de la población, se organizan las diferentes áreas del refugio, se levanta un censo nominal, se identifican personas con enfermedades o lesiones y se establecen mecanismos de referencia médica. Finalmente, durante toda la estancia de los damnificados se realizan acciones permanentes de vigilancia epidemiológica, atención médica, saneamiento básico y supervisión sanitaria.
Esta metodología permite responder de manera ordenada y reducir significativamente la posibilidad de brotes epidemiológicos.
La coordinación institucional evita improvisaciones
Otro aspecto relevante del manual es la importancia que concede a la coordinación entre instituciones.
El documento establece procedimientos para fortalecer la comunicación entre las Jurisdicciones Sanitarias, Protección Civil, autoridades municipales y las distintas áreas del sector salud. Asimismo, recomienda elaborar directorios de refugios temporales, georreferenciar los inmuebles, realizar verificaciones sanitarias periódicas y definir responsabilidades antes de la ocurrencia de una emergencia.
Gracias a esta organización es posible movilizar personal, medicamentos, insumos y recursos de forma oportuna cuando se activa un refugio temporal.
La accesibilidad también forma parte de la protección
Uno de los elementos que distinguen este manual es la incorporación de procedimientos específicos para garantizar la atención de personas con discapacidad.
La publicación establece que los refugios deben evaluarse previamente para determinar si son accesibles o requieren adecuaciones temporales. Además, propone capacitar al personal encargado de la atención, identificar barreras arquitectónicas y asegurar que las personas con discapacidad puedan acceder a todos los espacios y servicios del refugio en condiciones de seguridad y dignidad.
Este enfoque fortalece la inclusión y reconoce que la atención en emergencias debe responder a las necesidades de toda la población.
Mucho más que consulta médica
El manual también demuestra que la atención sanitaria dentro de un refugio requiere una organización integral.
Además de establecer consultorios médicos, propone planificar brigadas de atención, calcular medicamentos e insumos, definir sistemas de referencia y contrarreferencia de pacientes, brindar atención psicológica, desarrollar programas de vacunación, realizar vigilancia epidemiológica, controlar vectores, supervisar la calidad del agua, verificar la inocuidad de los alimentos y fortalecer la comunicación social sobre riesgos sanitarios.
Este enfoque integral convierte al refugio temporal en un componente estratégico de la respuesta sanitaria ante desastres.
Una referencia indispensable para Protección Civil y el sector salud
Aunque el manual está dirigido principalmente al personal de los Servicios Estatales de Salud, su contenido resulta de gran utilidad para coordinadores de Protección Civil, Sistemas DIF, responsables de refugios temporales, brigadistas, instituciones educativas, hospitales y autoridades municipales.
Las recomendaciones que contiene pueden incorporarse a los Programas Internos de Protección Civil, planes de emergencia, protocolos de operación de refugios y programas de capacitación para fortalecer la preparación institucional y garantizar una respuesta coordinada durante cualquier fenómeno perturbador.
Conclusión
El manual “Refugios Temporales”, elaborado por el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (CENAPRECE) de la Secretaría de Salud, constituye una referencia técnica fundamental para la organización sanitaria de los refugios temporales en México. Su contenido demuestra que proteger a la población desplazada implica mucho más que proporcionar alojamiento; requiere planeación, coordinación interinstitucional, vigilancia epidemiológica, atención médica, saneamiento básico y acciones permanentes para prevenir enfermedades y preservar la salud de las personas afectadas.
Para responsables de Protección Civil, personal del sector salud, Sistemas DIF, autoridades municipales, consultores y brigadistas, este documento representa una guía práctica que fortalece la preparación y la respuesta ante emergencias y desastres.
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Si deseas conocer con mayor detalle el manual “Refugios Temporales”, publicado por el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (CENAPRECE) como parte del Manual de Atención a la Salud ante Desastres, te invitamos a descargar gratuitamente esta publicación. En ella encontrarás procedimientos, lineamientos y herramientas para planificar, organizar y operar refugios temporales con un enfoque de salud pública, contribuyendo a proteger la vida y el bienestar de la población durante una emergencia o desastre.
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